Cada membrana puede verse dañada o obstruida de manera individual e independiente;
Las membranas dañadas dejan pasar sólidos y microorganismos no deseado hacia el permeado, debido a fisuras en el medio filtrante.
Las obstruidas sencillamente reducen el rendimiento general de la planta, no produciendo el 100% de su capacidad de fábrica. Esto es debido al taponamiento interno de las membranas, cuya limpieza es muy difícil de llevar a cabo e incluso inviable en la mayoría de los casos.